Reino: Plantae
Filo: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Asterales
Familia: Asteraceae
Género: Smallanthus
Especie: Sonchifolius
Nombre Común: Yacón
Partes usadas: Raíces y hojas
Origen: Perú
El Yacón (Smallantus sonchifolius) es una raíz originaria de
los andes del Perú que crece en altitudes menores a 3,000 metros, en
climas más cálidos y húmedos que otros tubérculos. Cuyo cultivo se
remota a la época de las culturas precolombinas. La planta es pequeña,
con muchas hojas verdes oscuras y pequeñas flores amarillas; el
tubérculo es deforme, crece bajo tierra y tiene una apariencia blanca
amarillenta o anaranjado; su semilla es chica y no tiene una forma
definida; presenta tallos ásperos de color verde con algunas manchas
púrpuras, angulosos, huecos, su tamaño varía entre 1 y 3 metros de
altura; posee hojas alternas, ovaladas, puntiagudas, vellosas en la
parte anterior y ásperas en la posterior y sus flores presentan
pistilos y estambres de color amarillo a anaranjado muy parecidas a
las del girasol, genéticamente están incapacitadas de producir semilla.
La raíz del Yacón es muy dulce y rica en oligofructuosas, una azúcar dietética que el cuerpo humano no metaboliza, por tal motivo el Yacón es muy útil para los diabéticos y las personas que desean controlar su peso corporal.
Asimismo, el consumo continuo de oligofructuosas se ha asociado
con el buen funcionamiento del tracto digestivo debido a la
estimulación de la bacteria bifidus en el Colon.
No sólo la
raíz del Yacón es buena, sus hojas poseen excelentes cualidades como la
de bajar los niveles de azúcar convirtiéndolas en un excelente
alternativa natural para los diabéticos. Las hojas del yacón se
consumen en cápsulas o como filtrantes.
